Más de 253 millones de personas en el país tienen acceso al servicio, de acuerdo con las estadísticas proporcionadas por el Centro de Información de Redes de Internet de China (CNNIC, por sus siglas en inglés). Las cifras de 2008 muestran un aumento de 56% en el último año, dijo el organismo y de más de 3 veces la cifra de internautas de India, el otro gigante asiático con el que es comparada más frecuentemente (la audiencia de Internet de India creció un 27% hasta alcanzar más de 28 millones de usuarios, datos ComScore Abril 2008).
La cifra es trascendente ya que supera a los 223 millones contabilizados en Estados Unidos en junio, según Nielsen Online. La penetración de la red en EE.UU. se sitúa en 71%, mientras que en China es de tan sólo 19%. Esto indica que próximamente China superará con creces a Estados Unidos en el número de usuarios de la red. Se estima un crecimiento anual de un 18% y llegar a los 490 millones de usuarios de internet en el año 2012.
Este crecimiento tan expectacular en un año se explica en parte por la fuerte represión que el gobierno chino impone a los medios de comunicación tradicionales. Más del 70% de los usuarios de Internet chinos son menores de 30 años, precisamente lo contrario que en Norteamerica, los cuales tienen una enorme demanda en el mercado del entretenimiento, el humor e interacción social, dice Richard Ji, analista de Morgan Stanley. Así que, ¿para que es utilizado Internet por los chinos? El uso más obvio es para distribuir material pirateado: películas, shows y series de televisión y música. Incluso aunque los censores hace un gran trabajo, son incapaces de controlar este flujo de contenidos extranjeros pirateados.
Pero, a pesar de tener un mayor número de ciudadanos que utilizan la red, la economía de las firmas chinas de internet todavía tiene mucho qué hacer para igualar o superar la de EE.UU., o incluso la de Corea del Sur. Datos de Analysys International indican que las empresas chinas reportaron ingresos totales de US$5.900 millones en 2007. Por el contrario los ingresos netos tan sólo en publicidad de las empresas estadounidenses fueron de US$21.200 millones en 2007.
Los intentos de las compañias de Internet de establecerse en el país
Google se estableció en el país a principios del 2006, eso sí cumpliendo las reglas de la censura china: no ofrecerá correo electrónico chats o blogs en territorio chino, eliminó de sus listas de resultados las referencias a temas sensibles, como Taiwán o Tibet y hace unos meses, por ejemplo, censuró el acceso a Carrefour. Hace unos días conocíamos que Google ha lanzado su buscador de mp3, que quiere competir con el buscador de Baidu, que ha tenido malas experiencias en este servicio en el pasado. En resumen, la aventura de Google en el país va relativamente bien, aunque Baidu parece funcionar bastante mejor.
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Se trata de un servicio experimental que esta probando Amazon. Con la ayuda de una aplicación creada para el iPhone el cliente puede tomar una fotografía de un producto en una tienda convencional y enviarla a Amazon, donde quedará introducida en el carrito de “compras deseadas”. Este servicio es atendido por una empresa subcontratada, cada operador gana unos 10 centavos con cada transacción, que dispone de operadores que tras la insercción en la lista de deseados del cliente buscan manualmente productos iguales o similares en el catálogo de Amazon para ofrecerle.
